¿Deberían los colegios comunitarios de California ofrecer títulos de licenciatura en enfermería? Las universidades dicen que no
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¿Hay escasez de enfermeras en California? Ahora sí, aunque en unos años probablemente no.
Se prevé que para 2027 el estado contará con tantas enfermeras como necesite debido a un aumento en la matrícula de los programas de enfermería, según las proyecciones de la UC San Francisco compiladas para la agencia estatal que regula los programas de enfermería. El informe se publicó el año pasado.
Pero hay otras carencias en la fuerza laboral de enfermería de California. Dos proyectos de ley aprobados por la Legislatura la semana pasada se centran en una de ellas: enfermeras con título universitario.
Ambos se centran en la creciente demanda de enfermeras que poseen títulos de licenciatura, al permitir que algunos colegios comunitarios los expidan. En la actualidad, los colegios solo ofrecen títulos de asociado, generalmente el grado mínimo necesario para ser enfermera titulada.
Los proyectos de ley son los últimos avances en la búsqueda continua del estado para ajustar las ofertas educativas de los colegios y universidades para abordar las necesidades culturales y de la fuerza laboral, desde exigir cursos de estudios étnicos hasta permitir que las escuelas y universidades emitan títulos que no han emitido antes. Pero los proyectos de ley también subrayan la complejidad de identificar un problema de fuerza laboral (una escasez de enfermeras) y el papel que desempeñan los colegios comunitarios y las universidades en la graduación de trabajadores calificados.
Uno de ellos es el Proyecto de Ley Senatorial 895 del senador Richard Roth, demócrata de Riverside. El otro es el Proyecto de Ley 2104 de la asambleísta Esmeralda Soria, demócrata de Merced.
La Universidad Estatal de California se opone a ambos proyectos de ley, ya que los considera un menoscabo de la promesa que hicieron los legisladores hace dos años de que los colegios comunitarios no emitirían títulos de licenciatura que duplican los programas existentes de Cal State, entre otras preocupaciones. Las universidades privadas también se oponen a los proyectos de ley. La Universidad de California no se opone oficialmente a los proyectos de ley, pero expresó preocupaciones similares de estudiantes y facultad.
Entendiendo la escasez de enfermeras
Si bien es posible que el estado no tenga una escasez de enfermeras en toda la industria para 2027, aún hay escasez persistente.
Si bien California ha visto crecer la cantidad de cupos para programas de educación en enfermería en 3,000 entre 2018 y 2023, prácticamente la totalidad de ellos se encontraban en campus privados con y sin fines de lucro. Los cupos disponibles en las universidades y colegios públicos más asequibles se han mantenido sin cambios.
También existen diferencias regionales, ya que el Valle Central de California y la Costa Central carecen de suficientes plazas en programas de enfermería para satisfacer la demanda. “Esas serían las regiones que yo señalaría como las que tienen los mayores desafíos”, dijo Joanne Spetz, investigadora de la UC San Francisco que estudia el sector de enfermería del estado y coautora del informe de proyecciones.
Otra microescasez se debe al hecho de que más hospitales prefieren (o exigen) contratar enfermeras con título universitario. Esto tiene sentido: varios estudios académicos concluyeron que los hospitales que aumentaron su proporción de enfermeras con título universitario registraron tasas más bajas de muerte de pacientes y estadías hospitalarias más cortas.
Y es posible que persista una escasez general después de 2027 debido a las “altas tasas de agotamiento” que “pueden conducir a una mayor rotación y abandono del personal de enfermería”, según el informe de proyecciones.
¿Qué harán los dos proyectos de ley?
Introduzca los dos proyectos de ley que la Legislatura aprobó la semana pasada.
¿Estos cambios darán lugar a más enfermeras tituladas? Al hablar de su proyecto de ley en julio, Roth dijo que no. Pero ayudaría a producir más enfermeras con títulos de licenciatura, algo que más hospitales dicen querer, dijo.
Los autores del proyecto de ley, así como sus patrocinadores, los colegios comunitarios y los hospitales, dicen que a algunos colegios comunitarios también se les debería permitir emitir títulos de licenciatura en enfermería por otras razones.
Los estudiantes que viven demasiado lejos de un programa de enfermería de la Universidad Estatal de California o de la Universidad de California podrían inscribirse en un colegio comunitario y evitar largos desplazamientos a las universidades públicas o a colegios privados mucho más caros. Existen más de 70 colegios comunitarios en California que ofrecen títulos asociados en enfermería y 21 universidades públicas, principalmente a través del sistema Cal State, que otorgan títulos de licenciatura en enfermería. Y aunque algunas universidades ofrecen programas en línea, no todos los estudiantes tienen Internet lo suficientemente rápido o suficiente potencia informática en casa, dijo Roth a los legisladores.
Los estudiantes con títulos de asociado y licenciatura toman el mismo examen de licenciatura. Por lo general, una licenciatura en enfermería requiere alrededor de 30 unidades más de trabajo académico, que demoran aproximadamente un año en completarse.
Es posible que aún persista una escasez general después de 2027 debido a las “altas tasas de agotamiento” que “pueden conducir a una mayor rotación y abandono del personal de enfermería”.Informe de proyecciones de UC San Francisco
Ambos proyectos de ley buscan formar programas piloto que permitan que sólo 10 distritos de colegios comunitarios (de los 73 del estado) ofrezcan títulos de licenciatura en enfermería.
Pero varían en otros aspectos. El proyecto de ley de Soria pone énfasis en los programas piloto en el Valle Central, que tiene una escasez crónica de enfermeras. El proyecto de ley de Roth está dirigido a todo el estado, aunque se centraría en el Valle Central y otras regiones al priorizar los programas piloto en comunidades desatendidas. Ambos requerirían que la Oficina del Analista Legislativo evalúe los programas piloto, pero el proyecto de ley de Roth haría que los programas piloto duren hasta 2034, mientras que según el proyecto de ley de Soria los programas se extenderían hasta 2031.
El proyecto de ley de Roth exige que las universidades que participan en el proyecto piloto tengan acreditación nacional, algo que puede llevar varios años. El proyecto de ley de Soria no lo especifica. Aun así, 28 universidades comunitarias ya cuentan con acreditación nacional, según un análisis del proyecto de ley de julio.
Las diferencias plantean preguntas sobre cómo el gobernador Gavin Newsom podrá conciliar ambos proyectos de ley.
Esa es una de las razones por las que la Oficina del Canciller de los Colegios Comunitarios de California está “recomendando al gobernador que firme la SB 895” en lugar del proyecto de ley de Soria, escribió Melissa Villarin, portavoz de la Oficina del Canciller de los Colegios Comunitarios de California, en un correo electrónico el miércoles. También señaló que si cualquiera de los proyectos de ley consiguiera la firma de Newsom sería una “gran victoria”.
La oficina del rector prefiere el proyecto de ley de Roth porque fue patrocinado por grupos estatales cercanos a la oficina central, incluida la Community College League of California, que representa a los administradores y fideicomisarios de los colegios comunitarios. La legislación de Roth también es un “proyecto de ley en el que se ha concentrado más atención y esfuerzos (en términos de negociación de enmiendas) a lo largo del proceso legislativo”, escribió.
Por qué Cal State se opone a las licenciaturas en los colegios comunitarios
Ambos proyectos de ley están generando pánico entre los líderes de Cal State y los programas de enfermería del sistema. Existe el temor de que los colegios comunitarios se apropien de la matrícula de Cal State al ofrecer títulos de licenciatura más baratos que los que cobra Cal State.
El proyecto de ley de Roth “desviará a los estudiantes” que “de otra manera vendrían a un programa de licenciatura en enfermería de la CSU”, dijo Rehman Attar, director de desarrollo de la fuerza laboral de atención médica en Cal States, durante una audiencia legislativa en julio. Dijo lo mismo sobre el proyecto de ley de Soria.
Según él, crear nuevos programas de licenciatura en los colegios comunitarios es costoso. Los programas de licenciatura en línea de Cal State y los programas de licenciatura acelerada del sistema con 37 colegios comunitarios existentes pueden cumplir con los objetivos de los proyectos de ley, dijo en una entrevista. Hay más programas de asociación pendientes, agregó.
También se está gestando una batalla filosófica sobre los distintos roles de cada segmento de la educación superior en California. Durante décadas, el Plan Maestro para la Educación Superior del estado de 1960 estipuló que los colegios comunitarios ofrecerían certificados y títulos asociados; Cal States proporcionaría principalmente títulos de licenciatura y maestría; y las UC se centrarían en la investigación ofreciendo títulos de licenciatura, maestría y doctorado.
Pero en los últimos años, la Legislatura ha permitido que los colegios comunitarios otorguen títulos de licenciatura, con la condición de que esos títulos no dupliquen los títulos que ya se ofrecen en Cal States. Ambos sistemas han luchado por los aspectos prácticos de esa distensión, pero los proyectos de ley propuestos por Roth y Soria harían estallar deliberadamente esa paz de política pública al permitir que los colegios comunitarios ofrezcan los mismos títulos de licenciatura en enfermería que ya ofrece Cal States.
“Nuestra oposición general es, por supuesto, que nos oponemos a la duplicación”, dijo Attar en una entrevista.Ambos proyectos de ley recibieron un amplio apoyo bipartidista. Sin embargo, algunos demócratas, que tienen una supermayoría en la Legislatura, expresaron reservas sobre la creciente expansión de la misión de los colegios comunitarios.
Entre ellos se encuentra el asambleísta Josh Newman, demócrata de Fullerton y presidente del comité de educación del Senado. Durante una audiencia sobre el proyecto de ley de Soria, dijo que el plan maestro suponía una “división del trabajo, por así decirlo, entre los segmentos. Y en gran medida debido a las necesidades geográficas y de fuerza laboral, estamos viendo que eso se está erosionando. Creo que eso es problemático”.
El proyecto de ley de Roth también crearía nuevas capas de precios. Limitaría la matrícula para las licenciaturas piloto en enfermería a un precio que no sea más caro que el de otros cursos de colegios comunitarios (46 dólares por unidad), escribió Villarin.
“La única manera de obtener una licenciatura, si estás en algunas de esas comunidades, es hacer un programa en línea, algunos de los cuales son excelentes y otros no tanto, o mudarte para hacer una licenciatura”.Joanne Spetz, investigadora de la UCSF
Las licenciaturas actuales en los colegios comunitarios tienen un costo de matrícula de $10,560, sin incluir las tasas del curso y del campus, por lo que el proyecto de ley de Roth haría que una licenciatura en enfermería cueste aproximadamente la mitad de esa cantidad. Mientras tanto, la matrícula de todo el sistema de Cal State, sin incluir las tasas, es ahora de más de $6,000 al año y aumentará un 5% anual hasta 2028-29.
Spetz, de la UC San Francisco, dijo que la falta de programas públicos de licenciatura en enfermería es una barrera real para los californianos en zonas remotas del estado donde no hay una universidad cercana.
“La única manera de obtener una licenciatura, si estás en algunas de esas comunidades, es hacer un programa en línea, algunos de los cuales son excelentes y otros no tanto, o mudarte para obtener una licenciatura, lo cual parece un poco tonto y no es posible para muchas personas”, dijo.
Ella recomendaría limitar los programas piloto a los colegios comunitarios que están particularmente lejos de una universidad pública con un programa de enfermería. “Creo que tener un umbral de distancia y realmente enfocarse en regiones donde no hay una oportunidad de licenciatura pública para la gente… es algo razonable para probar”.
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