Desde la liberación de reclusos hasta la ayuda para la compra de viviendas para inmigrantes, los proyectos de ley de California provocan controversias al final de la sesión
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Actualización: El 29 de agosto, la Asamblea estatal se negó a considerar la versión final del Proyecto de Ley Senatorial 94. El autor, el senador Dave Cortese, dijo que estaba “increíblemente decepcionado” de que su proyecto de ley “no haya tenido su día en la corte”.
No es que los legisladores de California no deban apuntar alto, pero en un año electoral, podrían evitar abordar proyectos de ley que podrían incomodar a los votantes, ya sean los suyos o los de sus colegas.
Pero no siempre es así.
En los últimos días de esta sesión, algunos legisladores demócratas están impulsando proyectos de ley que parecen propicios para los anuncios de ataque republicanos.
Tomemos como ejemplo el Proyecto de Ley 1840 de la Asamblea, presentado por el asambleísta Joaquín Arámbula, que ampliaría el programa estatal de asistencia para el pago inicial “Sueño para todos” para compradores de vivienda por primera vez a los californianos indocumentados.
El proyecto de ley ha provocado críticas de los legisladores republicanos, algunos de los cuales citaron los problemas presupuestarios del estado en su oposición. También recibió votos “no” de cuatro demócratas en el Senado el martes, donde finalmente fue aprobado por 25 a 14. El miércoles, el proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea con una votación de 45 a 15 y fue enviado al gobernador Gavin Newsom. Los republicanos del Senado instaron inmediatamente a Newsom a vetar el proyecto de ley, calificándolo como el último de “una larga letanía de obsequios de dólares de los contribuyentes… que alientan y recompensan la inmigración ilegal”.
Arambula, demócrata de Fresno, dijo que la medida es parte de su esfuerzo por representar a sus electores, quienes tienen dificultades para comprar una casa a pesar de trabajar y pagar impuestos. Se presenta a la reelección, pero los resultados de las primarias indican que es probable que gane.
“Hasta ahora, el programa Dream for All no ha tenido la diversidad que estamos acostumbrados a ver dentro de nuestro estado que se beneficia del programa, por lo que debemos asegurarnos de aprobar políticas que sean inclusivas”, dijo Arambula a CalMatters.
El senador Dave Min, demócrata de Irvine que se postulará al Congreso este otoño, votó en contra del proyecto de ley, aunque no porque sea un año electoral. Tampoco votó a favor de una versión anterior del programa propuesta en 2022.
“Creo que el problema de la vivienda en California es que es demasiado cara y eso es un problema mayor que el pago inicial o la falta de asistencia para el pago inicial”, dijo Min. “Creo que ese programa y otros similares tienen el efecto de aumentar los precios de nuestras viviendas”.
Pero Arambula dijo que garantizar una red de seguridad social para todos es importante debido a que el sistema de inmigración está “roto”, sea año electoral o no.
“Tenemos que asegurarnos de que la representación signifique que estamos defendiendo a cada persona que está en nuestro distrito, no solo a aquellos que pueden votar por nosotros”, dijo. “Tenemos tantas personas en nuestro estado que no pueden beneficiarse de los programas a pesar del hecho de que pagan su parte justa de impuestos y están trabajando duro y ayudando a que nuestra economía siga mejorando”.
En 2021, California albergaba a aproximadamente 2.4 millones de inmigrantes indocumentados, que pagaron alrededor de 51,400 millones de dólares en impuestos estatales y locales, según las últimas cifras disponibles en el Portal de Datos de Inmigrantes de California de la USC.
Incluso si el proyecto de ley logra la aprobación final y se convierte en ley, su impacto es incierto. El Departamento de Finanzas de California le dijo a KCRA que el programa no tiene dinero para darle a nadie, indocumentado o no, porque los legisladores no asignaron fondos para ello este año.
Matt Gunderson, candidato republicano a un escaño en el Congreso en los condados de Orange y San Diego, ya está usando el proyecto de ley para atacar a su oponente demócrata, el representante Mike Levin, aunque no hay una conexión clara entre Levin y la propuesta estatal.
“Mike Levin les debe a los votantes una explicación sobre sí apoya dar dinero de los contribuyentes para ayudar a los inmigrantes ilegales a comprar casas”, dijo Gunderson en un comunicado de prensa el miércoles.
El senador estatal Dave Cortese habla sobre la introducción de una legislación para prevenir las muertes por envenenamiento por fentanilo en jóvenes durante una conferencia de prensa detrás del edificio del condado de Santa Clara en San José, el 7 de noviembre de 2022. Foto de Shae Hammond, Bay Area News Group
Arambula no es el único legislador ambicioso que intenta sacar adelante un proyecto de ley polémico antes de que la Legislatura levante sus sesiones el sábado.
El senador Dave Cortese revivió el Proyecto de Ley Senatorial 94 del expediente inactivo el 13 de agosto. Permitiría a algunos delincuentes convictos apelar sentencias acortadas si el delito se cometió antes del 5 de junio de 1990 y han cumplido al menos 25 años. No incluiría a nadie condenado por asesinato en primer grado de un oficial de policía, de tres o más personas o por un delito sexual “registrable”.
Los republicanos criticaron el proyecto de ley como una medida “pro-criminal” que volvería a traumatizar a las víctimas o a los miembros de la familia que podrían tener que testificar nuevamente en las audiencias de libertad condicional. Los legisladores republicanos y los defensores de las víctimas de delitos celebraron una manifestación la semana pasada en el Capitolio estatal para oponerse al proyecto de ley.
Cortese, un demócrata de Campbell, defendió el proyecto de ley, diciendo que era un “proyecto de ley conservador y limitado, adaptado a una subsección específica de nuestra población encarcelada que podría no haber recibido la misma sentencia si hubiera sido condenado en la actualidad”.
El miércoles, los republicanos criticaron un proyecto de ley similar de la senadora demócrata de Berkeley Nancy Skinner, que permitiría a los reclusos que cumplen al menos 15 años de prisión buscar alivio si ha habido algún cambio en las leyes de sentencias que los haga elegibles para una sentencia reducida.
“Violadores, traficantes de drogas, asesinos, abusadores de menores y cosas peores. ¡Estas son las personas que les importan a los legisladores demócratas, en serio!”, dijo en un comunicado el líder republicano del Senado, Brian Jones, de San Diego.
Además de las diferencias partidistas, los proyectos de ley de seguridad pública también han sido un importante punto de fricción este año en la Legislatura entre los demócratas, y algunos están preocupados de que el péndulo esté oscilando demasiado hacia medidas que afectan desproporcionadamente a las comunidades de color.
Cortese dijo que ha estado trabajando para equilibrar las diversas preocupaciones sobre el proyecto de ley durante los últimos dos años y que éste se ha modificado significativamente.
“La recompensa por eso no es necesariamente lograr que el proyecto de ley se convierta en ley”, dijo a CalMatters. “Ese es el objetivo. Pero a veces la recompensa es simplemente lograr que se escuche y se vote al respecto, y todavía estamos tratando de lograrlo”.
Cortese se presentará a la reelección este año, pero, al igual que Arámbula, es probable que gane.
Un asambleísta toma notas antes de la audiencia del comité de asignaciones el 15 de agosto de 2024. Foto de Fred Greaves para CalMatters
Dan Schnur, profesor de política en la Universidad de California en Berkeley, la Universidad del Sur de California y la Universidad Pepperdine, dijo que es más difícil aprobar un proyecto de ley políticamente riesgoso apenas unas semanas antes de una elección que en una sesión de un año impar, cuando los votantes tienen todo un año para calmarse u olvidarse.
“A veces, una ley es urgente y no queda otra opción que seguir adelante en un año electoral”, dijo. “Pero casi siempre es más fácil persuadir a un colega reticente a emitir un voto controvertido cuando su reelección aún está lejos”.
Sin embargo, en opinión de Cortese, nunca hay un momento perfecto para aprobar un proyecto de ley.
“Creo que la mejor política para una Legislatura es simplemente seguir haciendo lo que cree que es correcto, independientemente de lo que digan las encuestas o lo que diga la opinión popular de un día para otro, porque es muy voluble”, dijo.
¿Y si no se aprueba este año? “Espero que sea este año”, dijo Cortese. “Pero si no, simplemente tenemos que seguir trabajando en ello. Lo haré, de todas formas”.
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